Triều đại của Philip gần như bị bị khủng hoảng, mặc dù triều đại bắt đầu bằng một thành công quân sự ở Flanders tại Trận Cassel (tháng 8 năm 1328), nơi lực lượng của Philip tái chiếm Louis I, Bá tước Flanders, người đã bị một cuộc cách mạng phổ biến phá vỡ.[8] Vợ của Philip, Joan the Lame, đã đưa ra lần đầu tiên trong nhiều cuộc biểu tình về năng lực của cô là nhiếp chính khi vắng mặt.

Philip ban đầu rất thích mối quan hệ tương đối thân thiện với Edward III, và họ đã lên kế hoạch cho một cuộc thập tự chinh cùng nhau vào năm 1332, nhưng điều này không bao giờ được thực hiện. Tuy nhiên, tình trạng của Nữ công tước Aquitaine vẫn là một điểm nhức nhối, và căng thẳng gia tăng. Philip đã cung cấp nơi ẩn náu cho David II của Scotland vào năm 1334 và tuyên bố mình là nhà vô địch về lợi ích của mình, khiến Edward nổi giận.[9] Đến năm 1336, họ là kẻ thù của nhau, mặc dù chưa công khai chiến tranh.

Philip đã ngăn chặn thành công một thỏa thuận giữa giáo hoàng Avignon và Hoàng đế La Mã thần thánh Louis IV, mặc dù vào tháng 7 năm 1337 Louis đã kết thúc liên minh với Edward III.[10] Vi phạm cuối cùng với Anh xảy ra khi Edward đề nghị tị nạn với Robert III của Artois, trước đây là một trong những cố vấn đáng tin cậy của Philip,[11] sau khi Robert cam kết giả mạo để cố gắng để có được một tài sản thừa kế. Khi mối quan hệ giữa Philip và Edward trở nên tồi tệ, vị thế của Robert ở Anh được củng cố. Vào ngày 26 tháng 12 năm 1336, Philip chính thức yêu cầu dẫn độ Robert sang Pháp.[11] Vào ngày 24 tháng 5 năm 1337, Philip tuyên bố rằng Edward đã tịch thu Aquitaine vì sự bất tuân và che chở cho "kẻ thù trần gian của nhà vua", Robert của Artois.[12] Do đó, Chiến tranh Trăm năm bắt đầu, và bị phức tạp hóa bởi yêu sách đổi mới của Edward đối với ngai vàng của Pháp để trả thù việc tịch thu Aquitaine.

Chiến tranh trăm năm bùng nổ

Philip bước vào Chiến tranh Trăm năm trong khi nắm một vị trí quyền lực tương đối. Pháp bấy giờ là một vương quốc giàu có, đông dân hơn nước Anh và đang ở đỉnh cao của vinh quang thời trung cổ. Trong các giai đoạn mở đầu của cuộc chiến, phần lớn đã thành công đối với người Pháp.

Trên biển, những người tư nhân Pháp đã đột kích, đốt cháy các thị trấn và vận chuyển dọc theo bờ biển phía nam và đông nam nước Anh.[13] Người Anh đã thực hiện một số cuộc tấn công trả đũa, bao gồm cả việc đốt một hạm đội ở bến cảng Boulogne-sur-Mer,[14] nhưng người Pháp phần lớn chiếm thế thượng phong. Với sức mạnh biển của mình được thành lập, Philip đã ra lệnh tấn công vào năm 1339 để chuẩn bị một cuộc xâm lược của Anh (Pháp lệnh Normandy) và bắt đầu xây dựng một hạm đội ngoài khơi bờ biển Zeeland tại Sluys. Tuy nhiên, vào tháng 6 năm 1340, trong Trận Sluys cay đắng, người Anh đã tấn công cảng và bắt hoặc phá hủy các con tàu ở đó, chấm dứt nguy cơ xâm lược của người Pháp[14]

Trên đất liền, Edward III chủ yếu tập trung vào Flanders và các quốc gia thấp, nơi Edward đã có được các đồng minh thông qua ngoại giao và hối lộ. Một cuộc đột kích vào năm 1339 (chevauchée đầu tiên) vào Picardy đã kết thúc một cách phi thường khi Philip khôn ngoan từ chối đưa ra trận chiến. Khoản tài chính mảnh khảnh của Edward sẽ không cho phép ông ta chơi một trò chơi đang nguy hiểm và liều lĩnh, và buộc Edward phải rút vào Flanders và trở về Anh để kiếm thêm tiền. Vào tháng 7 năm 1340, Edward trở lại và gắn kết Cuộc bao vây Tournai.[15] Đến tháng 9 năm 1340, Edward gặp khó khăn về tài chính, hầu như không thể trả tiền hoặc nuôi sống quân đội của mình và sẵn sàng đối thoại.[16] Sau khi ở Bouvines được một tuần, Philip cuối cùng đã được thuyết phục gửi Joan xứ Valois, Nữ bá tước Hainaut (em gái Philip) để thảo luận về các điều khoản để chấm dứt cuộc bao vây.[16] Vào ngày 23 tháng 9 năm 1340, một thỏa thuận ngừng bắn kéo dài chín tháng đã đạt được.[16]

Cho đến nay, cuộc chiến đã diễn ra khá tốt đẹp đối với Philip và người Pháp. Mặc dù thường bị dập khuôn là những kẻ bất tài hào hiệp, Philip và lính của ông thực tế đã thực hiện một chiến lược Fabian thành công chống lại Edward khi Edward bị mắc nợ và chống lại sự nhạt nhẽo khi chiến đấu đơn lẻ hoặc chiến đấu với hai trăm hiệp sĩ mà Philip đưa ra. Năm 1341, Cuộc chiến thành công của người Breton đã cho phép người Anh đặt các đồn bốt vĩnh viễn ở Bretagne. Tuy nhiên, Philip vẫn ở trong một vị trí chỉ huy: trong các cuộc đàm phán do giáo hoàng phân xử vào năm 1343, ông đã từ chối lời đề nghị của Edward để chấm dứt chiến tranh để đổi lấy Công tước Aquitaine hoàn toàn chủ quyền.

Cuộc tấn công tiếp theo diễn ra vào năm 1345, khi Bá tước xứ Derby tràn ngập Agenais (mất hai mươi năm trước trong Chiến tranh Saint-Sardos) và chiếm Angoulême, trong khi các lực lượng ở Bretagne dưới thời Ngài Thomas Dagworth cũng kiếm được. Người Pháp đã đáp trả vào mùa xuân năm 1346 bằng một cuộc phản công lớn chống lại Aquitaine, nơi một đội quân dưới quyền John, Công tước xứ Normandy, bao vây Derby tại Aiguillon. Theo lời khuyên của Godfrey Harcourt (như Robert III của Artois, một nhà quý tộc Pháp bị trục xuất), Edward đi thuyền đến Normandy thay vì Aquitaine. Như Harcourt dự đoán, người Norman không sẵn sàng cho chiến tranh, và nhiều người trong số những người chiến đấu đã ở Aiguillon. Edward đã cướp phá và đốt cháy đất nước khi anh ta đi, đưa Caen và tiến đến Poissy và sau đó rút lui trước khi quân đội Philip vội vã tập hợp tại Paris. Trượt qua Somme, Edward đứng dậy để chiến đấu tại Crécy.

Gần phía sau ông, Philip đã lên kế hoạch tạm dừng trong đêm và sắp xếp lại vị trí tiếng Anh trước khi đưa ra trận chiến vào ngày hôm sau. Tuy nhiên, quân đội của ông đã bị mất trật tự, và những con đường bị kẹt lại bởi phía sau của quân đội sắp tới, và bởi nông dân địa phương tức giận kêu gọi báo thù người Anh. Thấy họ vô vọng để kiểm soát, Philip ra lệnh cho một cuộc tổng tấn công khi màn đêm buông xuống. Do đó bắt đầu Trận chiến Crécy. Khi trận chiến đó được thực hiện, quân đội Pháp đã bị tiêu diệt và Philip bị thương hầu như không thoát khỏi và bị bắt. Vận may đã quay lưng lại với người Pháp.

Người Anh nắm bắt tình hình và chiếm được lợi thế nhanh chóng. Normandy gọi cuộc bao vây Aigu illon và rút lui về phía bắc, trong khi Sir Thomas Dagworth bắt Charles of Blois ở Bretagne. Quân đội Anh rút về từ Crécy để tiến hành bao vây Calais;một thị trấn "tỏ ra bướng bỉnh", nhưng người Anh đã xác định đượcvà họ dễ dàng bao vây. Philip đã lãnh đạo một đội quân giải tỏa vào tháng 7 năm 1347, nhưng không giống như Cuộc bao vây Tournai, giờ đây Edward đã chiếm thế thượng phong. Với sự cướp bóc của đoàn thám hiểm Norman và những cải cách mà Edward đã thực hiện trong hệ thống thuế của mình, ông có thể giữ vững các đường bao vây của mình và chờ đợi một cuộc tấn công mà Philip không dám đưa ra. Philip đã bị đẩy vào thế ngõ cụt và nhanh chóng đầu hàng vào tháng 8 cùng năm.

Những năm cuối cùng

Sau thất bại tại Crécy và đánh mất vùng Calais vào tay người Anh, vùng Estates của Pháp đã từ chối quyên tiền cho Philip, tạm dừng kế hoạch phản công bằng cách xâm chiếm nước Anh. Năm 1348, Cái chết đen tấn công nước Pháp và trong vài năm tới đã giết chết một phần ba dân số, bao gồm cả Nữ hoàng Joan. Tình trạng thiếu lao động đã khiến lạm phát tăng vọt, và nhà vua đã cố gắng cố định giá cả, tiếp tục làm ổn định đất nước. Cuộc hôn nhân thứ hai của ông với con trai đã hứa hôn với Blanche của Navarre đã xa lánh con trai và nhiều quý tộc khỏi nhà vua.[17]

Thành tựu lớn cuối cùng của Philip là mua lại Dauphiné[18] và lãnh thổ của thành phố Montpellier ở Languedoc năm 1349. Khi ông qua đời năm 1350, Pháp là một đất nước bị chia rẽ đầy bất ổn xã hội. Philip VI qua đời tại Tu viện Coulombes, Eure-et-Loir, vào ngày 22 tháng 8 năm 1350[19] và được an táng với người vợ thứ hai, Blanche of Navarre, tại vương cung thánh đường Denis, mặc dù nội tạng của ông được chôn cất riêng tại nhà thờ Couvent des Jacobins nhưng đã bị phá hủy ở Paris. Ông đã được kế vị bởi con trai đầu của mình bởi người vợ thứ nhất Joan of Burgundy sinh ra, người đã trở thành John II.